ขณะที่การแข่งขันควอเตอร์ฮอร์สกำลังจะเริ่มขึ้นในรัฐเคนตักกี้ กลุ่มการค้าในอุตสาหกรรมได้แต่งตั้งอดีตสมาชิกรัฐสภาให้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการบริหารคนแรก
อดัม โคนิกได้รับการว่าจ้างให้เป็นหัวหน้าสมาคมควอเตอร์ฮอร์สเรซซิ่งเคนตักกี้ (KQHRA) ตามแถลงการณ์ที่องค์กรเผยแพร่เมื่อวันอังคาร โคนิกเป็นสมาชิกรัฐสภามาเป็นเวลา 16 ปี และดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการการออกใบอนุญาต อาชีพ และระเบียบการบริหารของสภาผู้แทนราษฎรในช่วง 6 ปีที่ผ่านมา
เขาแพ้การเลือกตั้งซ้ำในการเลือกตั้งขั้นต้นเมื่อปีที่แล้ว
คณะกรรมการของโคนิกจัดการกับกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการแข่งรถ และในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาได้ร่างหรือช่วยชี้นำร่างกฎหมายสำคัญให้ผ่าน เมื่อปีที่แล้ว เขาสนับสนุนร่างกฎหมายปฏิรูปการแข่งรถที่ครอบคลุมซึ่งรวมถึงการหักเงินเดิมพัน ซึ่งกำหนดให้สนามแข่งต้องจ่ายเงินเดิมพันทั้งหมดลงเหลือเพียง 1 เพนนี แทนที่จะปัดเศษลงเป็นเงินเพิ่ม 10 เซ็นต์ถัดไป ในปี 2021 เขาดูแลร่างกฎหมายที่ทำให้เครื่องจักรแข่งม้าประวัติศาสตร์ (HHR) ในรัฐถูกกฎหมายอย่างเป็นทางการ
นายโคเอนิกใช้เวลาหลายปีในการช่วยเหลืออุตสาหกรรมแข่งม้าของรัฐเคนตักกี้ และเรารู้สึกขอบคุณที่เขาจะยังคงทำงานต่อไปในบทบาทใหม่นี้” นายริชาร์ด คอนเนลลีย์ ประธาน KQHRA กล่าวในแถลงการณ์ “เขาเป็นผู้นำที่มีความเป็นผู้นำและความสัมพันธ์ที่ไม่มีใครเทียบได้ ซึ่งจะช่วยให้เราสามารถก้าวไปสู่อีกก้าวสำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของเรา”
นายโคเอนิกยังสนับสนุนกฎหมายที่ทำให้การพนันกีฬาถูกกฎหมายในรัฐเคนตักกี้ เมื่อปีที่แล้ว สภาผู้แทนราษฎรได้ผ่านร่างกฎหมายดังกล่าวเป็นครั้งแรก แต่ผู้เสนอไม่สามารถรวบรวมการสนับสนุนได้เพียงพอที่จะลงคะแนนเสียงในวุฒิสภาได้ก่อนที่สมัยประชุมจะสิ้นสุดลง
นายโคเอนิกจะทำงานกับสนามแข่งม้าแห่งใหม่
ในฐานะผู้อำนวยการบริหาร นายโคเอนิกจะดูแลการดำเนินงานประจำวันของกลุ่มและเป็นผู้รับผิดชอบในการทำงานร่วมกับผู้กำหนดนโยบาย หน่วยงานกำกับดูแล และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่นๆ
“ผมใช้เวลาช่วงนั้นต่อสู้เพื่ออุตสาหกรรมนี้ และแม้ว่าผมจะไม่เคยทำงานโดยตรงมาก่อน แต่ผมเชื่อว่าความสัมพันธ์ของผมในสภานิติบัญญัติ รวมถึงกับ KHRC จะเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับเจ้าของม้า” เขากล่าวในแถลงการณ์ “ผมตั้งตารอที่จะได้ร่วมงานกับทุกคนเพื่อให้แน่ใจว่าควอเตอร์ฮอร์สจะมีอนาคตที่สดใสที่นี่”
นอกจากนี้ โคเอนิกจะร่วมงานกับ Revolutionary Racing ซึ่งได้รับใบอนุญาตแข่งม้าครั้งที่ 9 และครั้งสุดท้ายของรัฐเคนตักกี้เมื่อปีที่แล้ว โดยร่วมมือกับ EBCI Holdings บริษัทกำลังสร้างสนามแข่งม้าควอเตอร์ฮอร์สและศูนย์ฝึกม้าในเมืองแอชแลนด์มูลค่า 55 ล้านเหรียญสหรัฐ สนามแข่งม้าทางตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐเคนตักกี้แห่งนี้จะเป็นสนามแข่งม้าควอเตอร์ฮอร์สแห่งแรกของรัฐ
เมื่อต้นเดือนนี้ Revolutionary Racing ได้ประกาศว่า John Marshall ผู้บริหารสนามแข่งม้าที่มีประสบการณ์จะดำรงตำแหน่งประธานสนามแข่งม้า Revolutionary Racing วางแผนที่จะจัดการแข่งขันเป็นเวลา 6 วันที่สนามแข่งม้า The Red Mile ในเมืองเล็กซิงตัน ระหว่างวันที่ 1-6 เมษายน
“เราได้ก้าวหน้าไปมากในการทำให้รัฐเคนตักกี้เป็นสถานที่แข่งม้าและเพาะพันธุ์ม้าที่ดีที่สุดในโลก” โคเอนิกกล่าว “ส่วนที่ขาดหายไปคือควอเตอร์ฮอร์ส ดังนั้นการได้เป็นส่วนหนึ่งของจุดเริ่มต้นของเรื่องนี้จึงเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นจริงๆ”
บทนำ: การแข่งม้าในรัฐเคนตักกี้
รัฐบลูแกรสเป็นผู้เล่นหลักในอุตสาหกรรมม้า ตามข้อมูลจากสมาคม ม้าควอเตอร์ฮอร์ส 30,000 ตัวเป็นของผู้คนมากกว่า 10,000 คน
แน่นอนว่ารัฐเคนตักกี้มีชื่อเสียงในด้านการแข่งม้าพันธุ์แท้ ซึ่งรวมถึงการแข่งขันเคนตักกี้ ดาร์บี้ ซึ่งเป็นการแข่งขันที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา สนามแข่งม้าพันธุ์แท้ของรัฐประกอบด้วยสนามแข่ง 5 แห่ง ได้แก่ สนามแข่งเชอร์ชิลดาวน์สในเมืองหลุยส์วิลล์ สนามแข่งเอลลิสพาร์คในเมืองเฮนเดอร์สัน สนามแข่งคีนแลนด์ในเมืองเล็กซิงตัน สนามแข่งเคนตักกี้ดาวน์สในเมืองแฟรงคลิน และสนามแข่งเทิร์ฟเวย์พาร์คในเมืองฟลอเรนซ์
ม้าควอเตอร์ฮอร์สมีขนาดสั้นและล่ำสันกว่าม้าพันธุ์แท้ แต่เร็วกว่าด้วย แต่ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างม้าทั้งสองสายพันธุ์คือระยะทางที่พวกมันแข่งขันกัน การแข่งขันม้าพันธุ์แท้ส่วนใหญ่จะมีระยะทางตั้งแต่ 6 ฟัร์ลอง (สามในสี่ไมล์) ไปจนถึง 1 ไมล์และหนึ่งไมล์ในสี่ไมล์ ในการแข่งม้าควอเตอร์ฮอร์ส การแข่งขันจะสั้นกว่า โดยสามารถแข่งขันได้ตั้งแต่ 270 หลาไปจนถึง 870 หลา ซึ่งเกือบหนึ่งไมล์ ในบางกรณี ม้าควอเตอร์ฮอร์สอาจวิ่งแข่งในระยะ 1,000 หลา
รัฐเคนตักกี้มีสนามแข่งรถเทียมสองแห่ง ได้แก่ สนามแข่งโอ๊คโกรฟในรัฐเคนตักกี้ตะวันตก และสนามแข่งเรดไมล์ในเมืองเล็กซิงตัน สนามแข่งเทียมแห่งที่สาม คือ สนามคัมเบอร์แลนด์รัน ซึ่งอยู่ระหว่างการก่อสร้างในเมืองคอร์บิน และคาดว่าจะเปิดทำการในช่วงปลายปีนี้
เช่นเดียวกับการแข่งม้าพันธุ์แท้ การพนันม้าควอเตอร์ฮอร์สและการแข่งขันเทียมม้าก็ถือเป็นการพนันแบบพาริมูทูเอล
